Única mujer que ha ocupado los cargos de Presidenta y Vicepresidenta del gobierno de Ecuador. También fue Viceministra de Cultura, Ministra de Educación y Secretaria General de la Organización del Tratado de Cooperación Amazónica. 

Es abogada, doctora en jurisprudencia, graduada en Periodismo y Máster en Antropología. Hasta el 2007 fue miembro del Consejo Editorial de la Enciclopedia Británica, también directora de la Fundación Natural Regional. De 2007 a 2012 ejerció como miembro del Consejo directivo del Centro Agronómico de Investigación y Enseñanza (CATIE) en Costa Rica. Es Presidenta del Consejo Asesor de la Fundación FIDAL y Presidenta ejecutiva de la empresa A.S. Producciones. Desde el año 2015 es miembro de la Academia Mundial de Artes y Ciencias.